É a maior das categorias taxionômicas que reúne seres com algumas semelhanças comuns mesmo que tenham grandes diferenças. Inicialmente, até o final século XIX, havia apenas os reinos Vegetal e Animal propostos por Lineu, dividindo os seres em planta ou animal. Em 1899, Ernst Haeckel propôs a criação dos reinos Monera e Protista para agrupar os microrganismos descobertos. Em 1969, Robert H. Whittaker propôs a criação do reino Fungi. Assim, atualmente classificam-se os reinos em cinco:
- Plantae ou Metaphyta (vegetal) – desde algas verdes até plantas terrestres superiores; organismos eucariontes, pluricelulares, clorofiladas e autotróficas; possuem parede celular celulósica (células revestidas por uma membrana de celulose); constituem importante fonte de oxigénio, alimentos, vestuário, materiais para construção, drogas e pigmentos.
Plantação de Girassóis. Fonte: Pri (Public Radio International).
- Animalia ou Metazoa (animal) - seres eucariontes, unicleulares ou pluricelulares e heterotróficos por absorção; são organismos sem parede celular; possuem tecidos (com exceção dos poríferos); se agrupam neste reino: poríferos, cnidários, celenterados, platelmintos, nematelmintos, anelídeos, artrópodes, moluscos, equinodermos, cordados e vertebrados.
Giant Panda. Fonte: Discovery News
- Monera (bactérias) – é formado exclusivamente por bactérias, dotadas das células mais simples que existem. São geralmente unicelulares e tem células procarióticas, ou seja, sem envoltório nuclear. Costumam medir aproximadamente 1 micrômetro, mas foram encontradas algumas "gigantes", com cerca de 1 milímetro. Já seu formato é variado: podem ter a forma de um bastão (bacilo), de esfera (coco), ser curvadas (víbrião) ou onduladas (espirilo), e algumas têm aspecto irregular. Segundo sua nutrição, há no Reino Monera bactérias heterótrofas e autótrofas. Entre as autótrofas, muitas são fotossintetizantes, pois produzem matéria orgânica graças à energia luminosa, como ocorre com as plantas. Existem bactérias que necessitam de gás oxigênio para sua respiração. Outras, no entanto, não precisam desse gás, que pode ser danoso para algumas delas - essas bactérias devem viver em lugares onde há pouca quantidade ou ausência do gás oxigênio, como no fundo dos pântanos.
Bactérias. Fonte: Ciência Hoje
- Protoctista (protista) – é composto por aproximadamente sessenta mil espécies de seres vivos e dividido basicamente em dois subgrupos, as algas unicelulares e os protozoários. São seres vivos que habitam ambientes aquáticos,ou úmidos, e com algumas espécies parasitas. Dentro deste reino há uma incrível variedade de organismos, a grande maioria sendo unicelular mas também possuindo seres pluricelulares. A célula de um protista é semelhante às células de animais e plantas, mas há particularidades. Os plastos das algas são diferentes dos das plantas quanto à sua organização interna de membranas fotossintéticas. As células estruturais do reino são formuladas com camadas externas reforçadas de material protéico, carapaças minerais e foraminíferos, seu citoplasma diferem-se em duas zonas: uma externa; o ectoplasma; e uma interna; o endoplasma. Tal reino é conhecido por abrigar todas as demais espécies que por algum detalhe ou característica diferenciada, não se encaixam nos demais reinos dos eucariontes.
Protozoário. Fonte: Study Blue
- Fungi (fungos) - seres eucariontes, unicelulares ou pluricelulares e heterotóficas por absorção; a maioria vive da decomposição de matérias orgânica do ambiente; possuem parede celular com quitina; não possuem tecidos; alguns podem causar doenças em humanos, enquanto outros são úteis na alimentação e fontes de antibióticos; estão neste grupo de cogumelos a bolores.
Cogumelos. Fonte: Revista Toque da Ciência
